聖誕蒙恩(以賽亞書七:14)

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聖誕蒙恩(以賽亞書七:14)


據說在西元一千六百多年前，在芬蘭有一位名叫尼古拉斯的老先生，很愛幫助窮苦的人家，甚至還送給三位少女幾袋金子，讓她們免於被賣的命運。當尼古拉斯將一袋金子從窗戶投進其中一位少女的家中時，正好掉入掛在壁爐旁的長襪子裡，這也就是現在將聖誕禮物裝進聖誕襪的由來。到了一八二二年，有位芬蘭傳教士將這個故事傳到美國，從此聖誕老公公的風潮逐漸傳開。

弗洛倫斯‧南丁格爾從小就有一顆善良仁慈的心，17歲那年，她聽到上帝的呼召，那時她正在為貧苦的人代禱，突然聽見上帝對她說：「弗洛倫斯‧妳要照著心裡的感動向前走，不要疑惑，在前面有工作等著妳去作。」

以後在她的日記裡她寫：「成為護士是上帝對我的呼召，照顧病人是我天父的事業，這不是我的空想，乃是實在的託付……我以服事窮人為榮。」她一生強調要作醫護人員的，須有『呼召』calling與『信仰』，不然很難完成使命。當她把『要當護士』的意念告訴父母，立刻受到猛烈的反對，因為當日對『護士』看法，並不像今日這麼崇高，『護士』好像『清潔工』那樣卑賤，都是由老婦人在作的工作。父母無論如何不能讓尊貴的千金小姐去當『護士』！於是弗洛倫斯偷偷去圖書館或醫學研究機構借書在家自習『護理』方面的學科。

1850年瞞著父母，前往德國凱撒斯韋特（Kaiserswerth）接受三個月的護理訓練。1853年三月，發生克里米亞戰爭（Crimean War），俄國攻打土耳其，英國與法國聯合去救助土耳其，在黑海北部克里米半島衝突激烈，死傷很多。從軍記者報島慘狀，英軍傷兵無人照料，任其死滅。就在那時，弗洛倫斯‧南丁格爾（以下只稱『南丁格爾』）接到英國陸軍大臣Sidney Herbert的邀函，請她召集護士到前線救治傷兵，想不到父母也鼓勵她前往，替她募款；她向各教會召募護士，以後來了38位志願婦女，1854.11.4.到達前線，在Scutari野戰醫院拼命工作，除了醫護工作，也要負責洗衣、清掃的工作。南丁格爾白天忙碌，晚上又要作行政工作，一天睡不到三四個小時，夜以繼日不眠不休的奔忙，但她不忘每天半夜，還要提著燈籠（長型垂籠）到病房去探視病患，一房一房、一床一床的慰問探房，傷兵們一見燈光，就得到很大的安慰與鼓舞；當她遠去，在牆壁上所照長長的身影，有些傷兵將手摸那身影就感到欣喜。

不知不覺，大家異口同聲稱她為『提燈的天使』。她在克里米亞兩年之間，傷兵死亡率，從50%降到2%，1855年英國維多利亞女皇特地寫信到前線，慰問南丁格爾與護士們。1856夏天終於停戰，她們都光榮的回到英國。南丁格爾立刻在聖托瑪斯醫院著手設立護士養成學校，她用政府與民間所捐『南丁格爾基金』四萬四千英鎊，於1860年成立全球第一所『護士學校』，後改名為『南丁格爾護士學校』。據統計，經南丁格爾所訓練出來的護士有一千多名。她所寫《護理筆記》Notes On Nursing 成為護理訓練參考書。1883年（63歲）得到英女皇所頒功績勳章。

她曾有一位很好的男友Richard Moncton Milnes，因在前往克里米亞的前夕，作了一個了斷。以後聽說男友與別人結婚，仍會感到痛苦。在日記上寫著：「自從我拒絕他那天起，我無時無刻不在想他，沒有他的愛情，我的生活像是一片沙漠，但是在我得知他結婚的那一刻起，我知道婚姻不再是我的試探。」

1910.8.13.南丁格爾（90歲）如同睡覺平平安安的離開世界，安息主懷。她在離世前，留下遺言：「我死了，父母等著我，請把我埋在東威羅斯（East Wellow）靠近父母的身旁，只要兩個人送我就好」。政府本來要如同其他偉人要將她埋在西敏士，但尊重她的遺言，將她埋在東威羅斯。出殯那日，當然不只是兩個人，而是萬人空巷列隊送葬。

聖誕節是慶祝甚麼呢？慶祝有一個人為我們活，為我們死的故事!有許多人也繼承了耶穌的呼召，這是個感恩的季節。